1956年我国拷贝前苏联RPD轻机枪规划的机枪，56式轻机枪是我国拷贝苏联的RPD轻机枪的一种机枪，1956年定型，1963年经改善规划定型56-1式，很多配备部队，是我国配备时刻最长、配备量最大的一种机枪。

  56式枪族，也是我军步卒配备中最闻名的枪械，参加了62年西部、69年北部、79年南部的军事抵触，具有丰厚的实战经验，是三把好枪，本文作者都打过无数次，包含54式手枪，都是当年我军大规模配备的制式枪械。

  56式轻机枪，是配备步卒连的火力限制兵器，根本上每个班配备一挺，全枪长1.04米，空枪重7公斤，100发弹链铁盒机匣下方供弹，与56式冲锋枪的30发弹匣不通用，火力继续性能比81/95式的75发弹鼓要微弱许多。

  有可折叠的两脚架，有用射程1000m，不能打单发，只能打连发，扛在肩上行军，一般男人都能接受，仅仅两个弹盒挂在腰间的话，走起路来特别是跑步时，啪啪啪锤打身体，的确不方便也很心烦。

  对印反击战中的56式班用机枪，在当年印军很多配备英制斯登冲锋枪、李·恩菲尔德步枪和布伦式轻机枪的状态下，兵士们现已遍及换装了56式枪族。56式班用机枪的强壮火力让印军屡次被限制在阵地上。尤其是布伦式轻机枪火力点，由于布伦式轻机枪选用的是30发弹匣供弹，在火力继续性上并不足以和选用100发弹链供弹的56式班用机枪对立。

  56式轻机枪弹袋，只用于装弹药。组合式携行具可装多种配备，如91式作战背心，除可装4个30发弹匣外，还可装4个手榴弹和1个水壶。依其携行方法，又 可分为胸挂式、肩挂式和作战背心式，其间作战背心功用较多，质量在人体上散布均匀，运用起来更快捷，人机工效较好，是携行具的发展趋势。

  1962年我国和印度迸发边境抵触，56式冲锋枪、56式半自动步枪、56式轻机枪自配备后初次投入战役，比较印军用的英制手动恩菲尔德步枪和布伦式机枪，56式班用枪械以其较高的可靠性、机动性及火力，为我国人民终究赢得战事立了大功。这是我国军队在对外战役中第一次在配备上优于对手。

  曾经有这么一个事例：印军在对我军一个轻机枪小组占有的有利地势反扑的时分，纠集了4~5挺布伦式轻机枪进行火力限制。可是由于布伦式轻机枪选用了30发弹匣供弹，在火力继续性方面并不如的56式班用机枪，该轻机枪小组以一敌多，挥洒自如地反限制了印军的机枪，还顺带合作接近友军消除了反扑的印军。 56式冲锋枪的近距离火力限制，加上56式半自动步枪的准确射击，再有56式班用机枪的火力限制，中印边境一战成名后的56式班用机枪依然留存在中执役。

  1979年中越迸发战役，我军很多配备的仍是56式半自动步枪(其时56式冲锋枪一个班根本配备2支)，其时的越南人民军广泛运用AK47自动步枪。这加快了81式自动步枪的研发和配备。1981年当两边再次迸发抵触时，我国军队现已遍及配备81式步枪。

  1985年，56式半自动步枪正式撤装，由81式步枪或56式冲锋枪替代。现在，我国军队仅保存少量56式半自动步枪作仪仗队的仪仗枪。但56式半自动步枪仍配备民兵部队。